Miguel de Cervantes

* 29. September 1547 in Alcalá de Henares
† 23. April 1616 in Madrid

Spanischer Schriftsteller. Autor des Don Quijote . 

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Miguel de Cervantes Saavedra wurde als viertes von sieben Kindern einer verarmten adeligen Familie geboren. Sein Vater war ein erfolgloser Chirurg. Der junge Cervantes studierte Theologie an den Universitäten von Salamanca und Madrid.

Cervantes führte ein sehr abenteuerliches Leben. Nach Studien bei dem Humanisten Juan López de Hoyos in Madrid zog er 1569 auf der Flucht vor der spanischen Justiz zunächst nach Rom. Dort trat er als Kammerdiener in die Dienste von Kardinal Giulio Acquaviva ein. Noch im gleichen Jahr ging er in eine in Neapel stationierte Einheit der spanischen Marine. Als Mitglied der Infantería de Marina nahm er 1571 an der Schlacht von Lepanto teil, in der Juan de Austria gegen die Türken kämpfte. Er erhielt drei Schusswunden, zwei in der Brust, eine in der linken Hand, die dauerhaft entstellt blieb. 

Nach weiteren Jahren in der spanischen Marine wurde Cervantes im Juni 1575 von algerischen Korsaren gefangen genommen und als Sklave nach Algier verschleppt. Erst nach fünf Jahren und vier erfolglosen Fluchtversuchen konnte er 1580 freigekauft werden und kehrte am 19. September nach Spanien zurück. 1580–82 nahm er wiederum als Soldat an den Kriegszügen Spaniens nach Portugal und auf die Azoren teil.

In seinem ersten, ohne Beachtung gebliebenen Theaterstück 'Los tratos de Argel' verarbeitete er seine Erfahrungen aus der Gefangenschaft. Er war hoch verschuldet und versuchte schließlich, sich als Schriftsteller zu etablieren und so etwas Geld zu verdienen. 1584 erschien sein erster Roman 'La primera parte de la Galatea' (die erste Übersetzung ins Deutsche erfolgte unter dem Titel 'Der Galatea Erster Teil' durch Felix Schnurrmann bereits 1588). Im gleichen Jahr heiratete er die 18 Jahre jüngere Tochter eines wohlhabenden Bauern. Diese Verbindung blieb kinderlos, doch hatte er aus einer Affäre mit einer Schauspielerin eine Tochter. Ende der 80er Jahre trennte er sich von seiner Frau.

Im Mai 1590 bewarb er sich schriftlich um den vakant gewordenen Gouverneursposten der mittelamerikanischen Provinz Soconusco; sein Gesuch wurde jedoch abschlägig beschieden. Danach arbeitete er unter anderem als Versorgungskommissar der Marineverwaltung und verbrachte 3 Monate wegen angeblicher Veruntreuung von Staatsgeldern 1597/98 im Gefängnis von Sevilla in Untersuchungshaft.

Dort begann er mit der Arbeit an seinem bedeutendsten Werk 'El ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha' (Der einfallsreiche Junker Don Quijote von La Mancha), dessen erster Teil 1605 erschien. Den zweiten Teil veröffentlichte er 1615. Zwischen den beiden Teilen entstanden 1613 Cervantes' 'Novelas ejemplares' (Exemplarische Novellen). 1616 vollendete er den Roman 'Los Trabajos de Persiles y Sigismundo'. 'Don Quijote' brachte ihm zwar den ersehnten Erfolg, doch verlor er das dadurch gewonnene Geld wieder und starb verarmt in Madrid. 

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